98.猎场

    ??深夜，北境无名墓地。

    ??亚兰拉紧了兜帽，蓝发从缝隙里垂落，光滑如缎面，被幽幽绿光照得发亮，有种不真实的美感。

    ??忽然，他的靴子踩到一个软陷处，他低头看了一眼，发出小小的惊叫。

    ??地上有一层厚厚的蜘蛛残骸，它们明显已经死了，但腿还是会时不时抽动一下，看起来非常吓人。

    ??“咕呜——”

    ??一只巨大的猫头鹰从墓碑上凌空而起。

    ??亚兰抬起头观察，发现天上盘旋的猫头鹰越来越多了。

    ??看来他走的方向是对的。

    ??刚刚飞走的猫头鹰是去向术士报信。

    ??他跟在猫头鹰后面，朝远方的黑暗轻轻喊了一声：“凯洛，你在这里吗？”

    ??墓园里只有空荡荡的回音。

    ??悄然的“咕呜”声此起彼伏，越来越多黄铜色的圆眼睛在黑暗中张开，为术士巡狩猎物的夜禽正在朝他聚集，时不时低飞，从他头顶危险地掠过。

    ??亚兰的步伐微顿，又拉了拉兜帽，继续踏着尸体往前走。

    ??这片墓园是术士的春分猎场。

    ??一日之内，这里已经找不到活着的异族了。

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    ??学院后山。

    ??莉莉提了一盏灯，跟在库什背后，沿着山路散步。他有夜视能力，在这样微弱的光芒下也走得很稳。

    ??“走慢些，注意脚下。”库什提醒她。

    ??好像在回应他的担忧，莉莉马上被树杈子绊了一下。一双冰冷有力的手抓住了她的腕部，阻止她跌倒。

    ??库什的动作快得惊人，瞬间从几步远的前方移动到了她面前。他低头看着莉莉，攥住她手腕的力量慢慢放松。

    ??“……牵着我走。”他语气平静。

    ??莉莉尴尬地握住了他的手，转移话题道。

    ??“呃，您想谈什么？”

    ??“你对符文术士了解多少？”库什问。

    ??“术士啊……”莉莉思索起来。

    ??她感觉和库什牵着手走有点怪，他的手掌宽厚而冰冷，很有掌控力，会完完全全把她包裹起来。比起暧昧，会更像父女一点，这导致她脸红得更厉害。

    ??她在心里痛骂自己的恋父情结。

    ??“说说看吧。”库什平静道。

    ??这难不倒莉莉，她熟练背诵道。

    ??“符文术士活跃在不灭之王亲政的远古时代。他们为王效力，崇拜逻辑，探究真理，试图用符文来解构世界上的一切奥秘。”

    ??“随着不灭之王的身影在历史中渐渐淡去，术士们也消失不见了。今天，仍有人能使用些许符文，但不再有术士。”

    ??库什的步伐慢了下来，渐渐与她平齐。

    ??“你把课本记得很熟。不过，对你来说，术士和‘使用符文的人’有什么区别？我也会使用符文，你认为我是‘术士’吗？甚至，你是‘术士’吗？”

    ??莉莉感觉又回到了课上。

    ??库什循循善诱，为她的所有困惑找到一条出路。

    ??她犹豫了一下，边思考边说：“术士是研究者，而运用理论知识——比如镌刻符文——只是他们的一部分。他们解构世界的能力才是更重要的……”

    ??库什赞许地点点头：“说得很好。对术士来说，理论大于实践，真理高于一切。符文只是工具，远非最终目的。”

    ??莉莉听到这儿，脱口而出：“他们的最终目的是永生吗？”

    ??库什的步伐停留在原地。

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    ??从天文学角度来讲，春秋各有一个“昼夜平分点”，在这一天，昼夜等长。春分，也就是春季的“昼夜平分点”。

    ??因其特殊性，这一天对绝大部分异族和人类宗教都很重要。

    ??比如祝圣神庙，就是用每年春分的日子来确定复活节日期——春分后，天文上的第一个满月日，定为当年的复活节。

    ??传说中，符文术士们在春分进行规模浩大的狩猎，为不灭之王赋予“永生”的力量，让他在未来的劫难中，能够由死亡而复活。

    ??春狩不是什么“杀戮”仪式。

    ??恰恰相反，这是一种实现“复活”与“永生”的祝圣仪式。

    ??不过在亚兰眼里，这只是单纯的杀戮。

    ??蜘蛛的尸体太多了，堆垒成山。

    ??猫头鹰绕着尸体盘旋的样子和秃鹫很像，唯一的区别是，它们对吃尸体没有兴趣。在这个坟场、墓地、猎区里，唯一对尸体感兴趣的就是“术士”。

    ??“凯洛。”亚兰终于在墓园最深处找到了他。

    ??凯洛正俯身检查地上的东西。

    ??他没有穿平时的西装，而是穿了件轻便的狩猎服。双层皮夹克外套，深棕色的裤子上有很多绑带，腿部线条结实有力，硬质的布料下隐隐可见武器的轮廓。

    ??他右手袖子上钉着一块棕色皮革，猫头鹰的脚爪正牢牢抓着它，立在他手臂上。

    ??听见亚兰的声音，猫头鹰缓缓转头看向他，黄铜般的眼睛又圆又亮，一眨不眨。

    ??“你为什么会在这里？”凯洛毫不在意地继续检查地上的东西，“根据条款，你不能离开学院。”

    ??“我只是……”亚兰说不清楚他为什么在这儿，“有些担心？”

    ??凯洛面目扭曲。

    ??“担心什么？我？”

    ??“我担心莉莉！”亚兰高声道。

    ??凯洛这才抬起头，盯着他看了一会儿：“你做了什么？你没杀人，也没吃人吧？”

    ??亚兰知道自己信用不好，但是凯洛一张口就在怀疑他，让他非常不满。

    ??他忍住了：“今天春分，库什和莉莉都不知所踪，奥狄斯也不知道跑哪儿去了。我很担心……嗯，他们所有人。”

    ??“如果他们一离开视线你就开始担心，那你可能要患上焦虑症了。”凯洛不耐烦地说着，不再理会他，而是蹲下来，用戴着皮革手套的手拨弄地上的东西。

    ??亚兰又走近一点，这才注意到，地上有一只巨大而空洞的黑色蜘蛛壳。外壳的下肢部分是整齐坚硬的八条腿，上身部分却是血淋淋的人皮，人皮里面流出大量乳白的丝和鲜红的血，撒得满地都是，黏滑如浆糊，极其恶心。

    ??这一具蜘蛛蜕皮留下的空壳。